明治四五年、長崎の対馬に、兼造という負けん気の強い少年がいた。兼造は一三歳の時、重い病にかかり、生死の境をさまよってしまう。しかしその時、兼造は運命的な出会いをした。意識を失い、脈拍も止まった兼三は、夢の中、一人の神々しい老人と出会った。老人は兼三に、「お前の命を助けてやる。そのかわり、この山に来い」と対馬の霊峰、白嶽山を示した。
その直後、目を覚まし奇跡的に生還した兼三は、老人との約束を果たすため白嶽山に向かった。そこで兼三は再び老人の声を聞く。「この山で修行をしろ」という老人の言葉に従い、彼は山奥で、一人きり修行を始めるのだった。
自然と向き合いながら、どんどんたくましく成長していく兼三。彼は「仙人になりたい」という目標に向かい、ひたむきに修行を続けた。
そして、座禅や水行、断食など、思いつく限りの修行を一人で行うこと九年。長い修行生活を終え、二二歳となった兼三には、超人的な身体能力と、仙人のような不思議な力が具わったのだった。