本書は、現在行われている白内障手術の創始者であるジャック・ダヴィエル（1693〜1762）の評伝。
フランス・ノルマンディ地方の質素な家に生まれたジャックは、
パリ「オテル・ディユー病院」で研修医として研鑽を積み、スペイン継承戦争で従軍医師となった。
その後、マルセイユのペスト治療で活躍し、ルイ14世にガレー船の医師に任命される。
やがて、国王の眼科医となったジャックは、「摘出法」という新しい手術法を発表する。
理性と多様性の啓蒙時代に生まれた「眼科」という分野の確立にも寄与したジャックのこの評伝は、
「オテル・ディユー病院」の20世紀のフランス人眼科医の著作をもとに、
その弟子である日本人眼科医が執筆した。