命が長いことや、祝いの言葉を表すことで知られる漢字「壽」。二千数百年前の中国では、千種類もの「壽」という文字が創られました。それらは「古壽字」と呼ばれ、今もなお書き継がれています。千個もの「壽」は常用のためではなく、当時の書家や詩人が長寿を祈願するために創り出された特別な文字。中にはにこやかな顔を象徴した字も見られるのです。
古壽字に魅せられた筆者が、十八年の歳月をかけて一万壽を刻むまでの日常を綴ります。