ある日、随分前にスマホのメモ帳に書いた小説の書き出しを偶然見つけて、「へえ、まあまあ面白いじゃん」と何気なく続きを書き始めました。それが数ヶ月後には4万字を越えていて、「せっかくだしどこかに出すか」と、公募サイトを見て直感で選んだのが第6回幻冬舎ルネッサンス新人賞でした。ささやかな祈りと不安、それでもやっぱり読んでほしい気持ち。全ての動機はそこに終着します。

担当編集の方とやりとりをする中で、冗長な部分があるというご指摘を受けました。書きながら自分でも薄々感じてはいたのですが、一体どうやって削ればいいものか……と、下手したら書いている時以上に頭を悩ませたかもしれません。

正直、幻冬舎ルネッサンスの方々の丁寧なサポートやアドバイスがなければ、ここまで辿り着けなかったと思います。「やはりプロはすごいなぁ……」と、送られてきた修正案を見ながらいつも驚いていました。メンタル的なことでいえば、好きな曲を流しながら海辺を散歩してアイデアを探ったのと、たっぷり寝たことが一番効果があった気がします。

どうしても装丁は完璧にこだわりたかったので、「自分で表紙を描きたい」と無理を承知で担当編集の方にお願いしたところ快諾してくださり、自分の世界観を存分に表現することができました。時間をかけてロケハンから行い、ああでもないこうでもないと塗り重ねた色の痕跡は、今見返しても愛着のあるものです。

生きることは楽しいですか、それとも辛くて悲しいですか。私は両方です。しかし、そのどちらの感情も決して嘘ではないと思います。矛盾だらけの日々と葛藤の中で、絶望の中で、光を掴もうとすること。それこそが生きる指針だと自分に言い聞かせています。喜びも悲しみも祈りも不安も、全てあなただけのものです。誰にも奪えないし否定できない感情を、世界の見え方を、どうか大切にしてくださいね。