翻訳家の書いたエッセイにはハズレがない、というのが私の経験知です。例えば、池央耿氏の『
翻訳万華鏡
』（河出書房新社）、鴻巣友季子氏の『
全身翻訳家
』（筑摩書房）、松永美穂氏の『
誤解でございます
』（清流出版）、佐藤良明氏・柴田元幸氏の『
佐藤君と柴田君
』（新潮社）、青山南氏の『
ピーターとペーターの狭間で
』（筑摩書房）、岸本佐知子氏の『
気になる部分
』（白水社）、深町真理子氏の『
翻訳者の仕事部屋
』（筑摩書房）、金原瑞人氏の『
翻訳のさじかげん
』（ポプラ社）など、長年にわたって外国語と日本語の両方と悪戦苦闘してきた翻訳者たちが滋味豊かな文章で綴る随筆には、随分と心揺さぶられてきたものです。
この書もタイトルにずばり「翻訳家になった」と謳っていて、一介の給与労働者が一体どういう道筋をたどってプロの翻訳家となったのか、大いなる興味を抱きつつ読み始めました。
しかし、この書は私の期待を大きく裏切るものでした。この書が明らかにするのは、早期退職制度を使って無職となった著者が、通い始めた近所の図書館でたまさかみつけたドイツ語小説に魅了されて、趣味でノートに翻訳を書き始め、それをやがて自費出版として世に出すに至ったという話です。著者は「翻訳家」と自称していますが、私が先に名を列挙した「翻訳家」と同列に並べるのは、キャリアの面でもその文章力の面でも無理があると思います。
著者が自費出版費用として出版社にいくら支払ったのかは明かされません。「笑ってはいられない金額だ。道楽の域をはるかにこえている。金額は伏せておくが大金だ」（176頁）。これでは隔靴掻痒の感は拭えませんし、お金を払って本を出して「翻訳家」と名乗った人物の書だとわかっていたら手にしませんでした。
確かに長年宮仕えの身だった著者がすべてのしがらみを解いて新たな人生を歩み始めるくだりは興味をひかれなくもありません。著者の勤めていた会社は早期退職者に対して再就職支援制度を設けていて、大手（と思われる）コンサルティング会社に退職後に登録すると、専属のコンサルタントがつくというのです。
ですが、肝心かなめのドイツ語翻訳の過程を綴った個所で、今更「“あなた”に相当する代名詞は、英語、ドイツ語も一つしかないが、日本語にはいくつかあるのかわからないほどある」という話をされても新味がありません。ドイツ語の接続法や、名詞の性について語るくだりも、私はドイツ語の知識がかなりあるので著者のいわんとすることはわかりますが、著者の書き方はあまりに説明不足で、ドイツ語の門外漢である読者には理解が進まないでしょう。
最終第五章は、第四章までの内容をおさらいしているため同じ話を二度読まされたという思いがしましたし、翻訳出版の話がいつの間にか、自身が所属することになった神奈川善意通訳者の会というボランティア団体の話にすり替わっていくなど、脱線と迷走が過ぎると思います。
調べてみたところ、この書自体が幻冬舎メディアコンサルティング社を通した自費出版本だったようです。
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